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Sieben Jugendliche: Köln bringt Schulen auf die Marathonstrecke |
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Sie müssen keinen Marathon alleine laufen. Und doch werden sie am 4. Oktober genau das erleben, was einen großen Stadtmarathon ausmacht: volle Straßen, Zuschauer an der Strecke, Anspannung vor dem Start und am Ende das Ziel am Kölner Dom. Beim RheinEnergie Schulmarathon teilen sich sieben Schülerinnen und Schüler die 42,195 Kilometer des Generali Köln Marathon. Damit wird aus einer scheinbar unerreichbaren Distanz eine gemeinsame Aufgabe.
Für die Jugendlichen ist der Schulmarathon kein abgekoppelter Nachwuchswettbewerb auf einer kurzen Runde. Sie bewegen sich auf der Originalstrecke des Köln-Marathons und damit mitten im Geschehen. Gestartet wird in Deutz, das Ziel liegt am Kölner Dom. Die Schulstaffeln erleben dieselbe Strecke, dieselben Zuschauer und dieselbe Marathonatmosphäre wie die Erwachsenen. Für viele dürfte es der erste unmittelbare Kontakt mit einer großen Laufveranstaltung sein.
Ein Marathon wird zur Teamaufgabe
Das Prinzip ist einfach: Sieben Jugendliche bilden eine Staffel. Statt einen einzelnen Läufer über 42,195 Kilometer zu schicken, wird die Strecke in sieben Abschnitte aufgeteilt. Damit entstehen Distanzen, die für entsprechend vorbereitete Schülerinnen und Schüler gut zu bewältigen sind.
Die Abschnitte bestehen aus rund 5,0, 7,0, 5,5, 6,5, 6,0, 8,0 und 4,2 Kilometern. Die Jugendlichen können dadurch entsprechend ihrer Leistungsfähigkeit auf die verschiedenen Teilstrecken verteilt werden. Startberechtigt sind Staffeln weiterführender Schulen ab Klasse 5. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer müssen mindestens zehn Jahre alt sein.
Gerade darin liegt der besondere Reiz des Formats. Ein acht Kilometer langer Abschnitt verlangt eine andere Vorbereitung als die gut vier Kilometer lange Schlussetappe. Gleichzeitig hängt das Ergebnis nicht von einem einzelnen Jugendlichen ab. Erst aus sieben Leistungen entsteht der Marathon.
Dabei geht es nicht ausschließlich um die gelaufene Zeit. Der Schulmarathon soll jungen Menschen Wettkampferfahrung vermitteln und zeigen, wie gemeinsamer Ausdauersport funktionieren kann. Wer seinen Abschnitt beendet hat, hat seinen Teil erledigt. Wer übernimmt, trägt die Staffel weiter. Und erst wenn der siebte Läufer oder die siebte Läuferin das Ziel erreicht, sind die 42,195 Kilometer geschafft.
Mitten im Kölner Marathon
Das Erlebnis unterscheidet den Schulmarathon von vielen klassischen Schulläufen. Die Jugendlichen laufen nicht irgendwo abseits des Hauptfeldes, sondern innerhalb der großen Kölner Laufveranstaltung.
Für die Schulen bedeutet das allerdings auch Verantwortung. Die Veranstalter weisen ausdrücklich darauf hin, dass die eingesetzten Schülerinnen und Schüler ausreichend auf ihre jeweilige Distanz vorbereitet sein müssen. Empfohlen werden gemeinsame Trainingseinheiten und gegebenenfalls auch schulinterne Wettbewerbe zur Auswahl der Staffelmitglieder.
Am 4. Oktober beginnt der Marathon einschließlich Staffel- und Schulmarathon nach der derzeitigen Planung um 10.30 Uhr. Für die Schulstaffeln ist ein eigener Startschuss vorgesehen. Danach beginnt für die sieben Teammitglieder ein langer gemeinsamer Wettkampftag, auch wenn jeder Einzelne nur einen Teil der Strecke läuft.
Wie groß das Interesse an diesem Format ist, zeigte bereits die vergangene Ausgabe. 2025 gingen 174 Schulstaffeln mit insgesamt 1.218 Schülerinnen und Schülern an den Start. Sie liefen mitten im Marathonfeld von Deutz bis zum Ziel am Dom.
Für 50 Euro mit sieben Jugendlichen an den Start
Das Startgeld für eine komplette Schulstaffel beträgt 50 Euro. Darin enthalten sind sieben Marathon-Startbeutel, sieben Eventshirts von PUMA sowie 14 VRS-Tickets. Hinzu kommen die Staffel-Startnummer mit Zeitmesstransponder und Startnummernband, die Verpflegung auf der Strecke und im Ziel sowie sieben Finisher-Medaillen.
Bis zu 300 Staffelplätze stehen zur Verfügung. Damit könnten theoretisch bis zu 2.100 Schülerinnen und Schüler beim Schulmarathon starten. Für jede Staffel ist eine Genehmigung der jeweiligen Schulleitung erforderlich.
Die Medaille am Ende ist dabei nur der sichtbare Teil des Erlebnisses. Ein Schulmarathon beginnt lange vor dem Startschuss. Wer läuft welche Etappe? Wer kommt mit fünf Kilometern gut zurecht, wer kann acht Kilometer übernehmen? Wie wird gemeinsam trainiert? Und wie schafft es eine Schule, sieben Jugendliche so vorzubereiten, dass am Renntag aus einzelnen Läufern tatsächlich eine Staffel wird?
Genau diese Fragen machen aus dem Wettbewerb mehr als sieben nacheinander gelaufene Teilstrecken.
Am Ende läuft nur ein Mitglied der Mannschaft über die Ziellinie am Dom. Den Marathon absolviert haben trotzdem alle sieben.
Schulen können ihre Staffeln noch bis zum 20. September 2026 online für den RheinEnergie Schulmarathon anmelden. Der Generali Köln Marathon findet am Sonntag, 4. Oktober 2026, statt.
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Autor und Copyright: Detlev Ackermann, Laufen-in-Koeln
Foto: Kölner AusdauerSport GmbH️️