Laufen-in-Koeln >> Marathon und Ultraläufe >> Deutschland >> Köln-Marathon >> Artikel 16.09.2026

 
Einen eindrucksvolleren Ort für die ersten Wettkampfmeter kann man sich kaum wünschen. Wo einen Tag später Tausende Läuferinnen und Läufer beim Generali Köln Marathon ihrem Ziel entgegenlaufen, gehört die Bühne am Samstag, 3. Oktober 2026, zunächst dem Nachwuchs. Beim RheinEnergie Kinderlauf geht es über 500, 1.000 oder 2.000 Meter rund um den Kölner Dom. Start und Ziel liegen auf dem Roncalliplatz.
 
Der Kinderlauf gehört inzwischen fest zum Marathonwochenende in Köln. Dabei steht bewusst nicht die sportliche Leistung im Mittelpunkt. Eine Zeitmessung gibt es nicht, Mädchen und Jungen laufen gemeinsam. Entscheidend ist das Erlebnis, mit einer eigenen Startnummer auf einer abgesperrten Strecke unterwegs zu sein und anschließend im Ziel eine Medaille zu bekommen. Die Urkunde kann später online abgerufen werden.
 
Dass dieses Konzept ankommt, zeigen die Zahlen aus dem vergangenen Jahr. 2025 waren 623 Kinder für den Lauf gemeldet, 18,4 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Zum Vergleich: 2019 waren es 500 Teilnehmer. Der Kinderlauf hat damit zuletzt deutlich an Zuspruch gewonnen.
 
Vom Gottesdienst direkt an die Startlinie
 
Der Veranstaltungstag beginnt ungewöhnlich. Um 10 Uhr findet im Kölner Dom zunächst ein Kindergottesdienst für die jungen Läuferinnen und Läufer und ihre Familien statt. Anschließend gelangen die Kinder durch ein Seitenportal des Doms direkt in den Startbereich. Nur wenige Minuten später wird aus der besonderen Kulisse ein Laufkurs.
 
Die ersten 500-Meter-Läufe sind gegen 10.30 und 10.45 Uhr vorgesehen. Über 1.000 Meter soll ab 11 Uhr in mehreren Gruppen gestartet werden, die beiden 2.000-Meter-Rennen folgen nach aktuellem Zeitplan um 12 und 12.30 Uhr. Änderungen sind möglich, insbesondere wenn die Gruppen aufgrund der Teilnehmerzahl noch einmal aufgeteilt werden müssen.
 
Für die jüngsten Teilnehmer der Jahrgänge 2020 und 2021 sind 500 Meter vorgesehen. Über 1.000 Meter können Kinder der Jahrgänge 2015 bis 2021 starten, die 2.000 Meter richten sich an die Jahrgänge 2015 bis 2019. Je nach Distanz führt der Kurs über eine, zwei oder vier Runden am Dom. Die Strecke ist größtenteils durch Absperrgitter oder Flatterband gesichert, zusätzlich stehen Streckenposten entlang des Kurses.
 
Eltern laufen dabei nicht mit. Die Kinder sollen gesundheitlich in der Lage sein, ihre jeweilige Strecke selbstständig und ohne Begleitung zu bewältigen. Vor dem jeweiligen Start ist ein Check-in vorgesehen. Der Veranstalter empfiehlt, mindestens fünf Minuten vorher im Startbereich zu sein.
 
Ein Lauf ohne Blick auf die Uhr
 
Gerade der Verzicht auf eine Zeitmessung verändert den Charakter des Wettbewerbs. Niemand muss auf Sekunden achten, es gibt keine Ergebnisliste, in der ein Kind ganz oben oder weit hinten steht. Für viele dürfte der Zieleinlauf damit tatsächlich das sein, was ein Kinderlauf sein sollte: ein erstes eigenes Lauferlebnis.
 
Das bedeutet allerdings nicht, dass rund um den Dom keine Wettkampfatmosphäre entsteht. Schon Bilder früherer Ausgaben zeigen Startfelder voller Kinder mit Startnummern, Zuschauer hinter den Absperrungen und den Dom unmittelbar im Hintergrund.
 
Einen Tag später, am 4. Oktober, übernimmt dann die 28. Auflage des Generali Köln Marathon die Stadt. Marathon, Halbmarathon, Staffel und Schulmarathon führen Tausende durch Köln, das Ziel des Marathons liegt ebenfalls am Kölner Dom. Der Kinderlauf macht aus dem Marathonwochenende damit schon am Samstag ein Familienereignis.
 
Wer noch einen Startplatz für den Nachwuchs sucht, sollte allerdings nicht lange warten. Meldeschluss ist Sonntag, der 20. September. Eine Nachmeldung vor Ort ist nicht vorgesehen, das Startgeld beträgt neun Euro.
 
Bei der maximalen Teilnehmerzahl gibt es derzeit unterschiedliche Angaben des Veranstalters. In der aktuellen Pressemitteilung ist von bis zu 1.000 Kindern die Rede, während auf der Wettbewerbsseite 750 Startplätze ausgewiesen werden. Unabhängig davon empfiehlt sich eine frühzeitige Anmeldung.
 
Und vielleicht beginnt für den einen oder die andere genau hier eine längere Laufgeschichte: mit ein paar hundert Metern rund um den Dom, einer Startnummer auf der Brust und einer Medaille im Ziel.

Anmeldung zum RheinEnergie Kinderlauf

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Autor und Copyright: Detlev Ackermann, Laufen-in-Koeln
Foto: Kölner AusdauerSport GmbH️️