23.02.2026  

 
Warum Startaufstellungen im Volkslauf selten optimal sind
 
Der Startschuss fällt. Ein kurzer Moment der Stille. Dann setzt sich das Feld in Bewegung, zunächst zäh, fast widerwillig, wie eine Welle, die sich erst sammeln muss. Wer schon einmal bei einem großen Volkslauf gestartet ist, kennt dieses Gefühl: Gedränge, Ausweichmanöver, stockender Rhythmus. Und oft die leise Frage im Kopf: Warum funktioniert die Startaufstellung eigentlich so selten wirklich gut?

Der Mythos vom fairen Massenstart
 
Volksläufe leben von ihrer Offenheit. Vom Anfänger bis zum ambitionierten Vereinsläufer stehen alle gemeinsam an der Startlinie. Genau darin liegt die Faszination. Und zugleich das organisatorische Dilemma. Denn ein Massenstart suggeriert Gleichheit, obwohl die Leistungsunterschiede im Feld enorm sind.
 
Wenn langsame und schnelle Läufer zu dicht gemischt starten, entstehen frühzeitig Engpässe und Staus, die den gesamten Rennfluss beeinträchtigen. Schnelle werden ausgebremst, während langsamere Teilnehmer ungewollt zu einem zu hohen Anfangstempo verleitet werden und über ihre Verhältnisse starten. Simulationen von Athletenströmen zeigen, dass optimal eingeteilte Startgruppen und zeitversetzte Wellenstarts diese Effekte deutlich reduzieren können. In der Praxis wird dieses Wissen jedoch nur teilweise umgesetzt. Vor allem bei kleineren Volksläufen fehlt häufig die konsequente Einteilung nach Leistungsstärke.
 
Selbsteinschätzung: Die größte Fehlerquelle
 
Ein entscheidender Punkt liegt bei den Teilnehmern selbst. Die korrekte Startposition basiert meist auf einer freiwilligen Selbsteinschätzung der Zielzeit. Genau hier beginnt das Problem. Viele Läufer unterschätzen oder überschätzen sich. Neulinge orientieren sich an Freunden oder stellen sich aus Nervosität zu früh auf. Andere möchten nicht ganz hinten starten und rücken automatisch weiter nach vorne.
 
Bereits wenige Minuten nach dem Start führt dies zu Überholmanövern, abrupten Tempowechseln und unnötigem Energieverlust. Die Startaufstellung wird dadurch zum ersten taktischen Abschnitt des Rennens, noch bevor der eigentliche Wettkampf richtig begonnen hat.
 
Die Geometrie des Startbereichs
 
Hinzu kommt ein oft unterschätzter Faktor: die reine Breite der Startlinie. Selbst bei mehreren hundert Teilnehmern ist die Startfläche häufig begrenzt. Das Feld ordnet sich in vielen Reihen hintereinander, statt in der Breite aufzufächern. Die Folge ist ein natürlicher Stau, der sich erst nach einigen hundert Metern auflöst.
 
Innenstädte bieten selten die idealen räumlichen Voraussetzungen. Zuschauerbereiche, Sicherheitszonen und enge Straßenführungen begrenzen die verfügbare Breite. Selbst bei optimaler Organisation lässt sich dieser physikalische Flaschenhals kaum vollständig vermeiden.
 
Organisation unter Idealbedingungen ist selten realistisch
 
Aus Sicht der Veranstalter wäre eine perfekt gestaffelte Startaufstellung wünschenswert. Doch die Realität ist komplex. Jede Veranstaltung ist ein individuelles System aus Strecke, Teilnehmerstruktur, Infrastruktur und Zeitplan. Selbst wenn Startblöcke geplant sind, führen kurzfristige Änderungen, verspätete Teilnehmer oder unklare Beschilderung zu Verschiebungen im Feld.
 
Die Startaufstellung ist daher weniger ein statisches Konzept als vielmehr ein dynamischer Kompromiss zwischen Planung und Realität.
 
Psychologie am Start: Zwischen Euphorie und Unsicherheit
 
Der Startbereich ist emotional aufgeladen. Herzfrequenz und Adrenalin steigen, der Blick geht nach vorne. In diesem Moment überlagern Emotionen häufig die rationale Selbsteinschätzung. Wer sich unsicher fühlt, orientiert sich an vermeintlich starken Athleten. Wer sich besonders fit fühlt, stellt sich mutig weiter nach vorne. Beide Entscheidungen können falsch sein.
 
Gerade bei Volksläufen ohne verpflichtende Startblöcke entsteht dadurch ein kaum steuerbares System. Die tatsächliche Leistungsfähigkeit tritt in den Hintergrund, während die Position im Feld zunehmend von Stimmung, Gruppendynamik und Nervosität bestimmt wird.
 
Die ersten Kilometer als Korrekturzone
 
Weil die Startaufstellung selten optimal ist, verlagert sich die eigentliche Sortierung des Feldes auf die ersten zwei bis drei Kilometer. Dort werden Positionen korrigiert, Überholvorgänge häufen sich und der Energieverbrauch steigt. Für ambitionierte Läufer bedeutet dies oft einen zu hektischen Rennbeginn. Für Einsteiger kann es hingegen zu Überforderung führen, wenn sie plötzlich von schnelleren Athleten überholt werden.
 
Diese frühen Rennphasen entscheiden nicht selten über den späteren Rennverlauf. Wer hier zu viel Energie verliert, bezahlt dies auf den letzten Kilometern.
 
Wellenstarts als möglicher Lösungsansatz
 
Große City-Marathons setzen zunehmend auf Wellenstarts oder strikt kontrollierte Startblöcke. Diese Systeme reduzieren Staus und ermöglichen einen flüssigeren Rennbeginn. Doch im klassischen Volkslauf sind sie nicht immer praktikabel. Zusätzliche Starts verlängern die Veranstaltungsdauer, erhöhen den Personalbedarf und erschweren die Zeitmessung für kleinere Organisationsteams.
 
Zudem geht ein Teil der besonderen Atmosphäre verloren. Der gemeinsame Countdown, das kollektive Loslaufen und die emotionale Verdichtung gehören für viele Teilnehmer zum Erlebnis.
 
Was Veranstalter besser machen können
 
Auch wenn perfekte Startaufstellungen unrealistisch bleiben, gibt es klare Stellschrauben zur Optimierung. Eine konsequente Kommunikation der empfohlenen Zielzeiten gehört zu den wichtigsten Maßnahmen. Ebenso hilfreich sind sichtbare Pacemaker-Bereiche, breite Startkorridore und deutlich markierte Startblöcke. Die fairste und zugleich effektivste Form der Startaufstellung bleibt jedoch die konsequente Einteilung des Feldes nach realistischen voraussichtlichen Zielzeiten.
 
Entscheidend ist, dass Teilnehmer bereits im Vorfeld verstehen, warum ihre Position im Startfeld nicht nur ihre eigene Leistung beeinflusst, sondern den Rennfluss des gesamten Feldes.
 
Was Läufer selbst beitragen können
 
Ebenso groß ist die Verantwortung der Teilnehmer. Eine ehrliche Selbsteinschätzung der eigenen Leistungsfähigkeit ist der Schlüssel zu einem fairen und flüssigen Start. Wer sich korrekt einsortiert, spart nicht nur Kraft, sondern trägt aktiv zu einem sicheren Rennverlauf bei.
 
Ein realistischer Blick auf Trainingszeiten, Wettkampferfahrung und aktuelle Form hilft dabei, die passende Position im Feld zu wählen. Der Mut, bewusst etwas weiter hinten zu starten, zahlt sich auf den ersten Kilometern fast immer aus.
 
 

Ein bewusst unperfektes System   Die Startaufstellung im Volkslauf ist selten optimal, weil sie ein Spannungsfeld widerspiegelt: zwischen organisatorischer Machbarkeit, psychologischer Dynamik und der offenen Struktur des Breitensports. Perfekte Sortierung würde zwar den Rennfluss verbessern, aber zugleich den niederschwelligen Charakter vieler Veranstaltungen verändern.   Vielleicht liegt genau darin der Reiz. Volksläufe sind kein steriles Leistungsformat, sondern ein lebendiges, manchmal chaotisches Sportereignis. Wer an der Startlinie steht, erlebt nicht nur ein Rennen, sondern den Moment, in dem hunderte individuelle Ziele zu einem gemeinsamen Start verschmelzen.   Und genau deshalb beginnt das Rennen oft schon lange vor der ersten Kurve.

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Autor und Copyright: Detlev Ackermann, Laufen-in-Koeln

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