04.03.2026  

 
5 bis 6 Stunden für den Marathon: Respekt verdient - aber keine sportliche Gleichsetzung
 
Es beginnt oft mit einem Satz in den sozialen Netzwerken. Ein Trainer verteidigt langsame Marathonzeiten. Fünf Stunden oder länger? "Völlig egal", heißt es dann. "Ihr seid alle dieselbe Distanz gelaufen. 42,195 Kilometer. Punkt."
 
Der Gedanke klingt sympathisch. Demokratisch. Versöhnlich. Und ja, er hat einen wahren Kern. Aber er greift zu kurz.
 
Der Marathon ist kein moralischer Wettbewerb. Er ist ein physiologischer Extremtest. Und genau deshalb muss man genauer hinschauen.
 
Der Mythos von der gleichen Leistung
 
Auf den ersten Blick scheint die Argumentation schlüssig. Ob zwei Stunden oder fünf Stunden: Die Strecke ist identisch. Jeder Finisher überquert dieselbe Ziellinie, erhält dieselbe Medaille, trägt denselben Titel. Marathonläufer.
 
Doch im Training, in der Belastungssteuerung und in der sportmedizinischen Bewertung macht die Zeit einen Unterschied. Einen gewaltigen sogar.
 
Die Distanz von 42,195 Kilometern wurde 1921 verbindlich festgelegt und stellt die längste olympische Laufdisziplin dar. Diese Strecke fordert den menschlichen Körper bis an die Grenze seiner Anpassungsfähigkeit. Entscheidend ist dabei nicht nur die Strecke, sondern wie lange der Organismus dieser Belastung ausgesetzt ist.
 
Was der Körper wirklich leisten muss
 
Ein Marathon ist kein gemütlicher Spaziergang, auch wenn er manchmal so dargestellt wird. Sportmediziner sind sich einig: Die Belastung ist enorm.
 
Während des Rennens arbeitet das Herz-Kreislauf-System über Stunden auf hohem Niveau, die Muskulatur erleidet mikroskopische Schädigungen, die Energiespeicher werden zunehmend geleert und das Immunsystem reagiert auf die außergewöhnliche Dauerbelastung. Hinzu kommt der hormonelle Stress, der den gesamten Organismus in einen Ausnahmezustand versetzt.
 
Kurz gesagt: Ein Marathon ist eine extreme Ausdauerprüfung.
 
Zeit als Belastungsfaktor
 
Hier liegt der zentrale Denkfehler vieler emotional geführter Diskussionen: Zeit wird nur als Ergebnis betrachtet. In Wahrheit ist sie ein eigenständiger Belastungsfaktor.
 
Ein Läufer, der zwei Stunden unterwegs ist, befindet sich zwei Stunden in einem hochintensiven Ausdauerzustand. Ein Läufer mit fünf Stunden bleibt zweieinhalb Mal so lange unter Belastung. Herz, Muskulatur, Energieversorgung und Thermoregulation arbeiten entsprechend länger am Limit.
 
Das bedeutet nicht, dass langsam laufen per se problematisch ist. Individuelle Voraussetzungen, Alter und Trainingshintergrund spielen eine wichtige Rolle. Es bedeutet jedoch, dass die Dauer eines Marathons maßgeblich bestimmt, wie stark der Körper beansprucht wird.
 
Bleiben viele unter ihren Möglichkeiten?
 
Ein nüchterner Blick auf die Trainingsrealität im Freizeitlaufsport zeigt: Viele Marathonläufer bleiben unter ihren körperlichen Möglichkeiten. Nicht aus mangelndem Talent oder fehlender Disziplin, sondern vor allem aufgrund der Trainingsgestaltung.
 
Häufig fehlen strukturierte Trainingspläne, ausreichende Wochenumfänge oder gezielte Temporeize. Viele Läufer bewegen sich überwiegend im sogenannten Wohlfühltempo, absolvieren ihre langen Läufe zwar gewissenhaft, setzen aber zu wenige spezifische Reize, die für die Marathonleistung entscheidend wären. Ohne diese Anpassungen bleiben Laufökonomie, muskuläre Belastbarkeit und aerobe Leistungsfähigkeit begrenzt.
 
Das ist kein Vorwurf, sondern eine realistische Einordnung. Wer Beruf, Familie und Alltag unter einen Hut bringen muss, setzt andere Prioritäten. Für viele steht das Erlebnis im Vordergrund, nicht die maximale Ausschöpfung des eigenen Potenzials. Die erzielte Marathonzeit ist damit immer auch ein Spiegel der Vorbereitung.
 
Ein gesunder Läufer, der über Monate hinweg strukturiert und entsprechend seiner individuellen Möglichkeiten trainiert, wird die 42,195 Kilometer in der Regel nicht im Bereich von fünf Stunden oder länger absolvieren müssen. Die physiologischen Anpassungen eines solchen Trainings ermöglichen es, die gleiche Strecke bei höherer Geschwindigkeit mit vergleichbarer relativer Belastung zu bewältigen.
 
Langsamere Zeiten verdienen Anerkennung. Zugleich sind sie häufig Ausdruck einer anderen Trainingsausrichtung. Wer bewusst auf Leistungsentwicklung verzichtet oder aus zeitlichen Gründen nicht spezifisch genug trainieren kann, akzeptiert damit auch eine längere Belastungsdauer im Wettkampf.
 
Respekt ja - Verklärung nein
 
Natürlich verdient jeder, der sich der Herausforderung Marathon stellt, Anerkennung. Die Vorbereitung erfordert Disziplin, Zeit und mentale Stärke. Für viele ist das Ziel das Ankommen. Und das ist legitim.
 
Doch daraus abzuleiten, dass Zeit keinerlei Bedeutung habe, ist fachlich nicht haltbar.
 
Ein gut vorbereiteter, gesunder Läufer wird die Distanz in der Regel laufend und nicht überwiegend gehend bewältigen. Training führt zu Anpassungen des Herz-Kreislauf-Systems, der Laufökonomie und der muskulären Belastbarkeit. Genau diese Anpassungen ermöglichen meist schnellere Zeiten und reduzieren gleichzeitig die relative Belastung während des Rennens.
 
Oder anders formuliert: Wer fünf Stunden läuft, ist nicht weniger wert - er ist jedoch deutlich länger unter physiologischer Belastung.
 
Der Marathon ist kein Gleichmacher
 
Die Idee, dass "alle dasselbe leisten", mag emotional trösten. Sportlich greift sie zu kurz. Ein Marathon ist kein Gleichmacher. Er ist ein Differenzierer.
 
Er zeigt, wie gut jemand vorbereitet ist, wie effizient der Körper Energie nutzt, wie stabil der Bewegungsapparat über Stunden bleibt und wie klug das Training gestaltet wurde. Die Zielzeit ist damit kein moralisches Urteil, sondern ein sportlicher Indikator.
 
Die eigentliche Botschaft
 
Es geht nicht darum, langsame Finisher abzuwerten. Es geht darum, die Leistung realistisch einzuordnen.
 
Ein Marathon ist eine extreme körperliche Herausforderung. Wer ihn gesund, stabil und kontrolliert absolviert, hat in der Regel entsprechend trainiert. Dieses Training spiegelt sich häufig in einer angemessenen Zielzeit wider, wobei Alter, Erfahrung, Talent und individuelle Voraussetzungen zu berücksichtigen sind.
 
Die entscheidende Frage lautet daher nicht: Wer ist mehr wert? Sondern: Wer war wirklich vorbereitet auf die größte Ausdauerprüfung des Laufsports?
 
Training und Trainer - Einordnung statt Relativierung
 
Strukturiertes Training entwickelt schrittweise die aerobe Leistungsfähigkeit, die muskuläre Ermüdungsresistenz und die Fähigkeit, Energie effizient bereitzustellen. Wer diese Anpassungen konsequent aufbaut, reduziert das Risiko, in den letzten Kilometern gehen zu müssen, und bewältigt die Distanz ökonomischer.
 
Trainer tragen in dieser Debatte eine besondere Verantwortung. Motivation und Zuspruch sind wichtig, dürfen aber die objektive Belastung eines Marathons nicht verharmlosen. Ziel ist nicht, um jeden Preis eine schnellere Zeit zu erzwingen, sondern den Läufer so vorzubereiten, dass er die Distanz stabil, kontrolliert und ökonomisch bewältigt.
 
Eine mögliche Verkürzung der Laufzeit ist dabei oft die logische Folge verbesserter Belastungsverträglichkeit - aber nicht die einzige Messgröße für Trainingserfolg. Faktoren wie Renntaktik, äußere Bedingungen, Alter oder bewusste defensive Zielsetzungen können dazu führen, dass eine objektiv bessere Leistung nicht zwingend in einer deutlich schnelleren Endzeit sichtbar wird.
 
 

Zwischen Applaus und Verantwortung   Respekt für jeden Finisher ist selbstverständlich. Doch Respekt darf nicht dazu führen, physiologische Fakten zu ignorieren.   Der Marathon ist eine enorme Belastung für den Körper. Je länger diese Belastung dauert, desto höher ist der Stress für Herz, Muskulatur und Stoffwechsel. Wer gesund ist und strukturiert trainiert, wird die Distanz in der Regel zügiger und vor allem kontrollierter bewältigen können.   Der wahre Kern lautet daher: Nicht die Zeit entscheidet über den Wert eines Läufers. Aber die Zeit sagt sehr wohl etwas über Vorbereitung, Belastung und Trainingsqualität aus.   Und genau deshalb darf man den Satz "Es sind doch für alle die gleichen 42,195 Kilometer" so nicht stehen lassen.

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Autor und Copyright: Detlev Ackermann, Laufen-in-Koeln

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