Am 9. September wird rund um das RheinEnergieSTADION wieder gelaufen. Doch beim B2Run Köln 2026 geht es nicht nur darum, möglichst schnell 5,3 Kilometer zurückzulegen. 20.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 930 Unternehmen werden zur 17. Auflage des größten Firmenlaufs in Nordrhein-Westfalen erwartet. Und erstmals bekommt ein einfacher Wasserkanister dabei eine ganz besondere Bedeutung.
 
Wenn um 17 Uhr die erste Startwelle auf die Strecke geschickt wird, dürfte sich vor dem Stadion wieder jenes ungewöhnliche Bild ergeben, das Firmenläufe von klassischen Straßenrennen unterscheidet. Neben ambitionierten Läufern stehen Kolleginnen und Kollegen, die vielleicht erst seit wenigen Wochen trainieren. Andere gehen die Strecke walkend oder mit Nordic-Walking-Stöcken an. Abteilungsleiter laufen neben Auszubildenden, Start-ups neben Großkonzernen.
 
Die Strecke ist dafür gemacht. Der weitgehend flache Rundkurs führt über rund 5,3 Kilometer rund um das RheinEnergieSTADION und durch den Stadtwald. Das sportliche Ziel liegt anschließend dort, wo normalerweise der 1. FC Köln seine Heimspiele austrägt. Der Einlauf in das Stadion gehört seit Jahren zu den besonderen Merkmalen des Kölner Firmenlaufs. Die weiteren Startwellen folgen im Abstand von jeweils 15 Minuten.
 
Unter der Schirmherrschaft des Kölner Oberbürgermeisters Torsten Burmester treffen dabei zwei Welten aufeinander, die beim B2Run bewusst zusammengehören: sportlicher Ehrgeiz und gemeinsames Erlebnis. Die Zeit wird gemessen, Ergebnisse und Platzierungen gibt es selbstverständlich. Trotzdem muss niemand eine bestimmte Laufleistung mitbringen. Einsteiger und Walker gehören ausdrücklich zur Zielgruppe.
 
Gerade darin liegt vermutlich ein Teil des Erfolgs der Veranstaltung. Firmenläufe erreichen Menschen, die sich für einen klassischen Zehnkilometerlauf oder Halbmarathon möglicherweise nie angemeldet hätten. Plötzlich gibt es einen Anlass: Die Kolleginnen laufen, die Abteilung stellt ein Team zusammen, im Unternehmen beginnt vielleicht schon Wochen vorher das gemeinsame Training.
 
Die Dimensionen sind inzwischen beachtlich. Bereits 2025 nahmen in Köln rund 20.000 Menschen aus 851 Unternehmen teil. Für 2026 bleibt die Zahl der erwarteten Läufer auf diesem Niveau, während die Zahl der beteiligten Unternehmen auf 930 steigt.
 
Ein Wasserkanister bekommt eine eigene Startnummer
 
Zwischen all diesen Läuferinnen und Läufern wird am 9. September etwas zu sehen sein, das zunächst wenig nach einem gewöhnlichen Firmenlauf aussieht: Teams tragen einen mit acht Litern Wasser gefüllten Kanister über die komplette Strecke.
 
Die „Carry4Water Challenge“ des Charity-Partners Menschen für Menschen findet 2026 erstmals beim B2Run Köln statt. Die Kanister bekommen sogar eine eigene Startnummer, die Zeiten der teilnehmenden Teams werden erfasst. Für die schnellsten „Kanister-Crews“ sind Preise vorgesehen.
 
Was zunächst wie eine zusätzliche Teambuilding-Aufgabe klingt, hat einen ernsten Hintergrund.
 
Für viele Frauen und Kinder im ländlichen Äthiopien ist das Beschaffen von Wasser mit langen Fußwegen verbunden. Dabei werden teilweise Kanister mit etwa 20 Litern Inhalt transportiert. Menschen für Menschen berichtet, dass Frauen und Mädchen solche schweren Behälter teilweise über kilometerlange Wege tragen müssen. Die acht Liter beim B2Run bilden diese Belastung also ausdrücklich nicht eins zu eins nach. Sie sollen eine Realität sichtbar machen, die im Alltag eines deutschen Firmenlaufs ansonsten kaum vorstellbar wäre.
 
Die Carry4Water Challenge wird in dieser B2Run-Saison nur an ausgewählten Standorten angeboten. Neben Köln gehören Düsseldorf, Koblenz, Freiburg und Berlin dazu. Beim Saisonauftakt in Düsseldorf wurde das Konzept bereits umgesetzt.
 
Damit bekommt der Lauf eine ungewöhnliche zweite Ebene. Während Tausende rund um das Stadion aus sportlichen oder gemeinschaftlichen Gründen unterwegs sind, tragen einige Teams ganz bewusst zusätzliches Gewicht. Nicht genug, um die tatsächliche Belastung beim Wassertransport nachzubilden. Aber genug, um die Frage aufzuwerfen, die hinter der Aktion steht: Was bedeutet es, wenn sauberes Trinkwasser nicht wenige Meter entfernt aus dem Wasserhahn kommt?
 
Mehr als 1.000 Charity-Starter in Köln
 
Menschen für Menschen ist erneut Charity-Partner der gesamten B2Run-Serie und wird in Köln erstmals mit einem eigenen Stand vertreten sein. Die Stiftung arbeitet seit rund 45 Jahren gemeinsam mit der Bevölkerung an Entwicklungsprojekten im ländlichen Äthiopien.
 
Teilnehmende können ihren regulären Startplatz für fünf Euro zusätzlich in einen Charity-Startplatz umwandeln. Dieser Betrag wird vollständig gespendet und fließt nach Angaben der Partner in Projekte zur Versorgung von Dörfern im ländlichen Äthiopien mit sauberem Trinkwasser. Konkret unterstützt die Kooperation Wasserprojekte in der Projektregion Boreda.
 
In Köln machen davon bemerkenswert viele Gebrauch. 1.004 Charity-Starter aus insgesamt 47 Charity-Teams sind gemeldet. Besonders groß ist das Engagement der Deloitte GmbH. Das Unternehmen stellt wie bereits zuvor mit 100 Teilnehmerinnen und Teilnehmern das größte Charity-Team und geht damit als Titelverteidiger in diese Wertung.
 
Vor dem Start soll ein Scheck über die bis dahin erlaufene Spendensumme überreicht werden.
 
Die Partnerschaft zwischen B2Run und Menschen für Menschen beschränkt sich allerdings nicht auf die Charity-Startplätze. Für jedes angemeldete Unternehmen beziehungsweise Team wird zusätzlich ein Baum gepflanzt. Beim B2Run Köln ergeben sich aus den 930 gemeldeten Unternehmen entsprechend 930 Bäume. Für die gesamte B2Run-Saison 2026 liegt das Ziel bei 15.000 Bäumen.
 
Die Zusammenarbeit ist nicht neu. Menschen für Menschen war bereits 2024 Baumpflanzpartner der Firmenlaufserie. Damals wurde das Ziel von 10.000 Bäumen mit 12.500 tatsächlich gepflanzten Bäumen übertroffen. Seit 2025 ist die Stiftung auch offizieller Charity-Partner von B2Run.
 
Vom Büro bis auf den Rasen
 
Trotz dieses sozialen Schwerpunkts bleibt der B2Run vor allem eines: ein sehr großer Firmenlauf.
 
Und Köln hat dafür eine Dramaturgie, die sich kaum künstlich herstellen lässt. Vom Start auf den Vorwiesen geht es auf den Rundkurs, anschließend zurück zum Stadion. Die letzten Meter führen nicht auf einen gewöhnlichen Zielbogen irgendwo auf einer Straße, sondern hinein ins RheinEnergieSTADION.
 
Für viele dürfte genau dieser Moment wichtiger sein als die Zeit auf der Ergebnisliste.
 
Nach dem Lauf bleibt das Veranstaltungsgelände geöffnet. Auf den Stadionvorwiesen gibt es ein Rahmenprogramm, gegen 20 Uhr sind Siegerehrung und Get-together im B2Run Village vorgesehen. Ab etwa 20.30 Uhr folgt die After-Run-Party mit DJ in den Lounge-Ebenen des Stadions.
 
Wer bislang noch keinen Startplatz hat, kann sogar kurzfristig reagieren. Last-Minute-Funstarter-Tickets sollen noch bis zum 8. September online erhältlich sein. Die dazugehörigen Startnummern werden am Veranstaltungstag ab 15 Uhr am B2Run-Infopoint vor dem Stadion ausgegeben. Die Last-Minute-Funstarter werden aus organisatorischen Gründen gemeinsam in der letzten Startzeit um 19 Uhr auf die Strecke geschickt. Aktuell nennt der Veranstalter für diese Kategorie einen Preis von 38,90 Euro zuzüglich Mehrwertsteuer.
 
Für die Anreise empfiehlt der Veranstalter ausdrücklich öffentliche Verkehrsmittel oder das Fahrrad. Rund um das Stadion ist mit deutlich erhöhtem Verkehrsaufkommen und Sperrungen zu rechnen. Mit der Stadtbahnlinie 1 ist das RheinEnergieSTADION direkt erreichbar. Von Köln Hauptbahnhof führt die Verbindung beispielsweise über den Neumarkt und anschließend mit der Linie 1 Richtung Weiden zum Stadion. Die KVB setzt nach Angaben des Veranstalters zusätzliche Bahnen ein. Die Startnummer gilt allerdings nicht als Fahrschein.
 
Europas Firmenlaufserie macht in 18 deutschen Städten Station
 
Hinter dem Kölner Lauf steht die Infront B2Run GmbH, eine Tochtergesellschaft des internationalen Sportmarketingunternehmens Infront. B2Run wurde 2004 gegründet und bezeichnet sich heute als Europas größte Firmenlaufserie. In Deutschland stehen 2026 insgesamt 18 Veranstaltungen auf dem Programm, präsentiert von der DAK-Gesundheit. Zum Portfolio des Veranstalters gehören außerdem der BASF FIRMENCUP und die RUN5 TEAMSTAFFEL.
 
Am 9. September werden diese großen Zahlen allerdings ziemlich schnell nebensächlich werden. Dann stehen wieder Tausende Menschen vor dem RheinEnergieSTADION und warten auf ihre Startwelle.
 
Einige wollen sehen, wie schnell sie 5,3 Kilometer laufen können. Andere möchten mit ihren Kolleginnen und Kollegen gemeinsam ins Stadion kommen. Und ein paar Teams werden dabei einen acht Liter schweren Wasserkanister tragen.
 
Vielleicht ist gerade der die ungewöhnlichste Startnummer des Abends. Denn während eine Laufzeit nach wenigen Stunden nur noch als Zahl in einer Ergebnisliste steht, erinnert dieser Kanister an etwas, das sich nicht mit Minuten und Sekunden messen lässt: wie selbstverständlich es für uns ist, nach dem Zieleinlauf einfach einen Becher mit sauberem Wasser in die Hand zu nehmen.
 
B2Run Köln 2026 kompakt
 
Der B2Run Köln findet am Mittwoch, 9. September 2026, rund um das RheinEnergieSTADION statt. Die erste Startwelle beginnt um 17 Uhr, weitere Wellen folgen im 15-Minuten-Takt. Die Strecke ist rund 5,3 Kilometer lang und für Läufer, Einsteiger sowie Walker und Nordic Walker vorgesehen. Gemeldet sind 20.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 930 Unternehmen. Gegen 20 Uhr sind Siegerehrung und Get-together vorgesehen, gegen 20.30 Uhr beginnt die After-Run-Party. Kurzentschlossene können bis zum 8. September Last-Minute-Funstarter-Tickets buchen.
 
Für Medien beginnt die Ausgabe der Akkreditierungsunterlagen am Veranstaltungstag ab 15 Uhr am Infopoint beziehungsweise im Startbereich. Um 16.30 Uhr ist ein Fototermin am Start mit dem Beigeordneten Robert Voigtsberger und einem Vertreter beziehungsweise einer Vertreterin der Infront B2Run GmbH vorgesehen. Akkreditierungsanfragen nimmt laut Presseeinladung Miriam Sommer entgegen. Für akkreditierte Medien kann ein Online-Parkticket bereitgestellt werden, wobei auch hier ausdrücklich die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln empfohlen wird.

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Autor und Copyright: Detlev Ackermann, Laufen-in-Koeln

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